Dit is geen kookboek persé, maar wel een boek over koken, koks en voedsel in barre, bijzondere tijden en onder beproevende omstandigheden.
Auteur Witold Szablowski heeft een ongelooflijk staaltje onderzoeksjournalistiek geleverd door van vijf relatief hedendaagse dictators de voormalige koks op te speuren en deze uitgebreid te interviewen. Dit levert hele bijzondere portretten op van de dictators zelf, maar nog meer hun entourage en specifiek van hun persoonlijke koks. Mensen die heel dicht bij de macht zaten, in vaak oneindig wrede regimes, maar daar ook vaak in relatieve onschuld in terecht zijn gekomen.
If he [Saddam Hoessein] liked the food he would give you an envelope full of cash, if he didn’t like it, he made you pay [him back] for the ingredients you “wasted”.
Nou is niet elke dictator hetzelfde, zo is werken voor revolutionair Fidel Castro een iets minder stressvol bestaan dan de dagelijkste kost verzorgen voor de vermeende kannibaal Idid Amin. Een gezapig leven hebben geen van allen echter gehad, de verhalen in dit boek zijn daar getuige van.
Wat vooral opvalt is dat de meeste van de koks die tot in de hoogste regionen van de macht zijn doorgedrongen, en de handen hebben geschud van regeringsleiders en koningshuizen van over de hele wereld, op een enkeling na, daar niet voor zijn opgeleid en de meest eenvoudige afkomst hebben. De meeste dictators die in dit boek zijn beschreven prefereren de voeding waar ze mee zijn opgegroeid en ondanks hun vaak extreem luxe smaak op het gebied van bijv. auto’s en woongelegenheid, eten ze relatief eenvoudig.
Dit boek is ook recent in het Nederlands verschenen, voor deze recensie heb ik de eerder verschenen Engelse versie gelezen die een erg vergelijkbare cover heeft. Een heel goed gevonden visuele vondst laat deze voorkant perfect aansluiten bij de inhoud van het boek, complimenten voor de grafisch ontwerper die dit heeft uitgebroed.
Ben je geïnteresseerd in geschiedenis, politiek, de mens achter de macht, koken of specifiek één van de landen die worden behandeld in dit boek, dan ben je hier aan het goede adres.
Vlot geschreven, bijzonder interessante verhalen uit een volledig uniek perspectief en op de koop toe ook nog een aantal unieke recepten voor de moedige culinaire avonturier, maken dit een boek dat voor velen de moeite waard is.
Titel: How To Feed A Dictator/Aan tafel bij dictators
Auteur: Witold Szablowski
Uitgeverij: Penguin/Nieuw Amsterdam
ISBN:9780143129752
Verschijningsdatum: mei 2020
Bladzijden: 272
Prijs: € 17,95
